Рыба семейства карповых. Достигает длины до 70 см, массой до 6 кг и более.
Строением тела близок к плотве, от которой отличается большими размерами, хвостовым плавником, мелкой чешуёй (в боковой линии 53-68 чешуек). Глоточные кости с мощными зубами (отсюда название), способными раздавливать раковины довольно крупных моллюсков. Плавательный пузырь на конце образует спираль.

Вырезуб - типичная проходная рыба, связанная с пресными водоёмами лишь во время размножения. Распространён он в бассейнах Чёрного и Азовского морей и ранее по Днепру поднимался до Белоруссии и выше (до Смоленска).

До 1940-х годов он еще встречался в Припяти, Стыри, Горыни, Ясельде, Соже, Ипути, Проне, Березине, Свислочи и других притоках Днепра, но позже в реках республики уже не отмечался. Правда, в литературе можно встретить сведения о находках вырезуба в Днепре в послевоенные годы, но основывались они на сообщениях местных рыбаков, которые, не зная эту рыбу, могли за вырезуба принимать изредка встречающихся в пределах БССР на нижнем участке Днепра и в его крупнейших притоках голавля или сырть. По-видимому, плотина Днепровской ГЭС явилась преградой, непреодолимой для вырезуба во время его миграции вверх по течению.

В настоящее время вырезуб обитает лишь в низовьях Днепра и Южного Буга, где имеет некоторое промысловое значение.